Riolu to niewielki, dwunożny Pokemon o psiej sylwetce, którego wygląd od razu zdradza jego waleczny charakter. Dominującym kolorem jego futra jest błękit, który kontrastuje z czarnym tułowiem i łapkami oraz charakterystycznym żółtym kołnierzem wokół szyi. Na twarzy Riolu nosi czarną „maskę”, z której spoglądają intensywnie czerwone oczy. Porusza się niezwykle zwinnie, opierając ciężar ciała na palcach stóp, a nie na całej ich powierzchni. Na grzbietach jego przednich łap znajdują się zaokrąglone wypustki, które w przyszłości, po ewolucji, przekształcą się w potężne kolce.

Tym, co czyni Riolu wyjątkowym, jest jego niezwykła wrażliwość na Aurę – specjalny rodzaj energii duchowej. Choć na tym etapie rozwoju nie potrafi jeszcze w pełni władać tą mocą, jest w stanie emitować i odbierać fale Aury, co służy mu do komunikacji oraz wyczuwania otoczenia. Co fascynujące, zdolność ta jest tak silna, że Riolu potrafi reagować na Aurę, będąc jeszcze wewnątrz jajka! Z tyłu jego głowy wyrastają dwa czarne wyrostki, które unoszą się, gdy Pokemon intensywnie próbuje odczytać lub manipulować falami energii. Warto zauważyć, że emisja Aury z jego ciała przybiera na sile, gdy czuje się on smutny lub przestraszony.

Jako Pokemon typu walczącego, Riolu od urodzenia dysponuje nadludzką siłą, wytrzymałością i niespożytymi pokładami energii. Jest znany z tego, że potrafi przebyć pieszo ogromne dystanse w zadziwiająco krótkim czasie. Z natury jest to stworzenie niezwykle lojalne, pracowite i skore do zabawy, ale posiada też surowy kodeks moralny. Riolu potrafi „czytać” w ludzkich umysłach, sprawdzając, czy osoba, którą napotkał, ma czyste serce. Dzięki temu buduje więzi tylko z tymi, którzy na to naprawdę zasługują.

Ciekawostką jest sposób, w jaki ten mały wojownik odpoczywa. W przeciwieństwie do większości Pokemonów, Riolu często sypia w nietypowej pozycji – siedząc prosto, zamiast leżeć, co upodabnia go do jego dorosłej formy, Lucario. Badacze wierzą, że nawet w nocy Riolu nie przestaje nad sobą pracować, śniąc o dniu, w którym osiągnie pełnię mocy i ewoluuje. Aby tak się stało, trener musi wykazać się ogromną cierpliwością i zbudować z nim silną więź przyjaźni, która zaowocuje przemianą w świetle dnia. To idealny partner dla osób szukających nie tylko silnego wojownika, ale przede wszystkim duchowego więzi i bezgranicznej lojalności.