Shiftry to dwunożny, krępy Pokemon roślinny, którego ciało na pierwszy rzut oka sprawia wrażenie wyrzeźbionego z ciemnego drewna. Jego wygląd jest inspirowany japońskim folklorem, co podkreślają stopy przypominające tradycyjne sandały tengu-geta. Głowę i plecy Pokemona porasta gęsta, biała grzywa, z której wystają długie, szpiczaste uszy. Twarz Shiftry’ego zdominowana jest przez żółte oczy o czarnych twardówkach, nienaturalnie długi nos oraz szerokie usta, w których często szczerzy ostre zęby. Jego dłonie to w rzeczywistości trzy szerokie, zielone liście z brązowymi żyłkami, które służą mu jako potężne wachlarze – samice tego gatunku można rozpoznać po nieco mniejszych liściach.

Ten rzadki i owiany tajemnicą Pokemon zamieszkuje najwyższe partie wiekowych drzew w gęstych lasach tropikalnych. Wśród ludzi zyskał miano budzącego grozę strażnika lasu, a jego pojawieniu się niemal zawsze towarzyszą mroźne podmuchy wiatru. Istnieje powszechne przekonanie, że gdy Shiftry zlatuje ze swoich wysokości, zwiastuje to nadejście srogiej zimy. Wykorzystując swoje liściaste dłonie, potrafi generować potężne wichury osiągające prędkość nawet 30 metrów na sekundę, co czyni go niezwykle groźnym przeciwnikiem potrafiącym dosłownie zdmuchnąć intruza ze swojego terytorium.

Shiftry posiada unikalną, wręcz nadprzyrodzoną zdolność czytania w myślach swoich oponentów. Pozwala mu to na błyskawiczne przewidywanie ruchów przeciwnika i wyprowadzanie ataków wyprzedzających, zanim wróg zdąży w ogóle zareagować. Jako najwyższe stadium ewolucyjne w swojej linii, Shiftry pełni często rolę lidera, przewodząc licznym grupom Seedotów oraz Nuzleafów i dbając o porządek w leśnej społeczności. Mimo swojej mrocznej natury typu trawiastego i mrocznego, jest niezbędnym elementem ekosystemu starych lasów.

Z postacią Shiftry’ego wiąże się intrygująca legenda. Przekazy ludowe głoszą, że w zamierzchłych czasach Pokemon ten był złym stworzeniem ptasim. Za popełnione przewinienia miał zostać ukarany odebraniem skrzydeł oraz dzioba, które zostały zastąpione obecnymi, drewnianymi atrybutami. Ta opowieść, w połączeniu z jego skrytą naturą, sprawia, że Shiftry jest uważany za jednego z najbardziej enigmatycznych mieszkańców świata Pokemon, którego lepiej nie niepokoić podczas wędrówek przez tropikalne knieje.