Yveltal to duży Pokémon posiadający zarówno ptasie, jak i smocze cechy. Tył jego ciała jest czarny, z białymi plamami rozmieszczonymi wzdłuż skrzydeł i grzbietu. Przód ciała, głowa oraz szyja są jaskrawoczerwone i pokryte rozgałęzionymi, czarnymi liniami. Ma spiczasty, dziobopodobny pysk, jasnoniebieskie oczy, czarny róg zakrzywiony do przodu nad każdym okiem oraz cienki, czułkowaty wyrostek za każdym okiem. Szyję Yveltala otacza pierzasta, szara kryza, która rozpościera się nad jego grzbietem. Każde skrzydło ma trzy kolce na dolnej krawędzi, blisko ciała, oraz pięć dużych, czarnych pazurów na końcu. Yveltal ma małe, ptasie nogi z szarymi szponami. Każda stopa ma dwa palce skierowane do przodu i jeden do tyłu. Jego ogon ma podobną budowę do skrzydeł, również zakończony jest pięcioma pazurami.

Yveltal ma symbolizować zniszczenie i śmierć. Posiada moc pochłaniania energii życiowej poprzez rozpostarcie skrzydeł i piór ogona; według legend robi to, aby wzmocnić własną energię. Z tego powodu budził ogromny strach wśród dawnych mieszkańców Kalos. Wiadomo, że Yveltal pojawia się podczas konfliktów, wysysając energię życiową każdego człowieka i Pokémona, którego napotka. Gdy zbliża się do końca swojego życia, kradnie energię życiową wszystkiego wokół siebie, po czym zamyka się w kokonie i zapada w głęboki sen.

Yveltal i Xerneas wspólnie odpowiadają za opiekę nad ziemią, utrzymując delikatną równowagę między życiem a śmiercią. Moc Yveltala może być wykorzystywana do zasilania maszyn, czego przykładem jest ultimate weapon. Jego świetlista energia potrafi przekształcać Evolution Stones w Mega Stones, gdy zostanie skierowana przez ultimate weapon. Yveltal może również wystrzeliwać czerwony promień, który pochłania energię celu, przywracając mu w ten sposób własną witalność. Atak ten może też wypalać ziemię, w którą trafi.

Yveltal potrafi poruszać się po ziemi, używając skrzydeł i szponów podobnie jak nietoperz. Może też wykorzystać skrzydła, aby ponownie wzbić się w powietrze. Zrani każdego, kto spróbuje go zabrać, nawet gdy znajduje się w swojej uśpionej, kokonowej formie. Yveltala przyciąga energia życiowa uwolniona lub zakłócona w ekosystemie, na przykład Mega Power emitowana przez maszynę Ange. Według badań Mable z Team Flare, zdolność Yveltala do manipulowania życiem jest tak tajemnicza, że nawet nauka nie potrafi jej w pełni wyjaśnić.

Relacja między Yveltalem a Xerneasem może różnić się w zależności od kanonu. W mandze Pokémon Adventures przedstawiono ją jako antagonistyczną, natomiast w filmie Diancie and the Cocoon of Destruction jako współpracę. Jak pokazano w Pokémon the Series, żywe istoty, z których Yveltal wysysa energię, zamieniają się w skamieniały kamień, choć nie wiadomo, czy robi to z celowo złośliwych pobudek. W Diancie and the Cocoon of Destruction Yveltal został przedstawiony jako bardzo mściwy wobec każdego, kto zakłóci jego sen, i dążący do jego zniszczenia.

Jego odpowiednik, Xerneas, ma moc leczenia ofiar Yveltala poprzez napełnianie ich energią życiową, choć w The Legend of X, Y, and Z! z nieznanych powodów nie był w stanie odwrócić przypadku Aili. Pokazano również, że Xerneas potrafi uspokoić rozwścieczonego Yveltala. W Sylveon Enchants Yveltal sprawiał, że rośliny więdły samym dotykiem. Ze względu na swoją zdolność odbierania życia bywa nazywany „Tym, który zabiera”. W mandze Pokémon Adventures oraz w Pokémon the Series określano go także jako „Y”.

Yveltal jest jedynym znanym Pokémonem zdolnym do nauczenia się ruchu Oblivion Wing oraz jedynym znanym Pokémonem, który może posiadać Ability Dark Aura.